一、基本情况
荣昌县地处重庆市西部，与四川省交界，成渝铁路、公路横穿境内，属典型性亚热带季风气候。荣昌陶器业主要分布在本县的安富街道办事处境内。
根据荣昌县安富街道办事处境内刘家拱桥宋窑的发现,荣昌陶业可上溯至宋代以前。随着荣昌陶器制作工艺的不断改进，在清咸丰、光绪年间开始生产细陶，也开始使用刻花和色釉装饰，至此荣昌陶器业达到鼎盛时期。荣昌陶器产品主要是以独特的侏罗纪沉积粘土页岩为主要原料烧制而成，页岩分红色和白色两种，烧制后胎体呈赭红色或象牙白，胎体轻簿而质地坚硬，可以与瓷器媲美，以“泥精货”和“釉子货”为代表，制作工艺十分复杂，其主要工艺流程有二十四个。荣昌陶器素有“胎体薄、亮如镜、声如磬”的美誉，先后获国家、省、市奖200多个，产品远销30多个国家和地区，是中国的十大名陶之一。
一直以来，荣昌陶器不仅是人们的日常生活用具，而且也是具很高价值的艺术品：“泥精货”具有天然的优美色泽，古朴典雅；“釉子货”则以各种色釉装饰，造型美观，朴实稳重，简练大方，具有民族风格；其中的釉下装饰，富有国画的写意手法，具有浓厚的民族特色。
从二十世纪六十年代起，由于科技发展，机械生产的瓷器产品日益增多，且价格便宜，人们不再使用陶器而使用瓷器，这使手工生产的陶器受到冲击，从事陶业的人员锐减，造成后继乏人，许多珍贵的陶艺品种几近失传，因此，抢救和保护荣昌陶器的传统手工工艺迫在眉睫。
二、地理环境
荣昌县历史悠久，距今已有1251年的历史。它地处成渝经济走廊，交通十分便捷，成渝铁路、成渝公路、成渝高速公路横穿境内。它位于重庆西部和四川东部交界紫色丘陵地带，土地肥沃，地势起伏平缓，平均海拔380米，介于东经105度17分至105度44分，北纬29度15分至29度41分之间。现辖区有20个镇，幅员面积1079平方公里，人口约82万人。全县土壤质地良好，属典型性亚热带季风气候。其主要特征是：气候温和，雨量充沛（年平均降水量1099毫米），四季分明，夏季闷热多雨，气候潮湿，无霜期280～300天。水利资源充足，县内径流量3.25亿立方米，有濑溪河、清流河等148条溪河。
荣昌陶器制作主要分布在安富街道的鸦屿山一带，这里主要是以独特的侏罗纪沉积粘土页岩为主要原料，质地优良，透气不渗漏，且储藏量丰富，开采方便，适宜制陶。陶泥可分为红泥和白泥两种。白泥呈灰白色，质地细腻，烧成温度在摄氏一千一百五十度至一千二百五十度之间。红泥呈紫红色，质地细滑，烧成温度在摄氏一千一百五十度到一千二百度，可塑性好。这里林业资源丰富，为古代烧窑提供了大量薪材。安富镇生产传统工艺陶器最迟始于宋代，至今已有近千年历史，安富街道也被誉为“中国西部陶都”。
三、历史渊源
荣昌陶器业主要分布于安富街道办境内的鸦屿山一带，这里山峦起伏，松林遍布，地下蕴藏着丰富的优质陶土和煤炭，生活在这一带的居民就地取材，生产日用陶器，其历史可追溯到宋代。据考古学家们发掘和考证，安富街道办辖区刘家拱桥地区方圆两平方公里均为宋代古窑址，其遗址清晰可辨。并且初步挖掘出300多件宋至元明清历代完整陶器和大量残片，造型以器形人物和动物为主，形象生动优美，有孔雀蓝釉（天目釉）等珍贵色釉，装饰手法多样，图案以卷草纹为主，现珍藏于重庆市文物考古研究所。著名陶器专家朱培初曾来该遗址进行过考证。
在明代，这里陶器生产十分兴盛，有瓷窑里、瓷窑铺等地名和瓷窑山等山名，有的沿袭至今。
明末清初，由于战乱及灾害，荣昌人口锐减，制陶业也一度衰落，后经清初大批移民后，经济逐步繁荣，荣昌安富的鸦屿山一带陶器业也得以恢复，并发展到鼎盛时期。昔鸦屿山上的尧王庙前，曾有一《尧王庙碑碣》，上有记述制陶史实之碑文，惜碑文已毁，惟见碑末书有“乾隆四年（1739）”字样。尧王即尧氏，又称陶唐氏，为制陶业祖师。据老艺人肖德森说：“我家世代制陶，据族谱所载，先祖于康熙二年（1663），自湖北徙迁永川，康熙四年（1665）辗转徒迁于荣昌安富鸦屿山，以制陶为业。先祖刚来到此地时，发现大河湾有甑子窑一座，关帝庙侧还有通烧窑，即龙窑一座，我家最初即利用这座老窑来制陶的。到我这一代，已经第九代了。”荣昌陶业在陶工们的努力下，不断新建陶窑，不断改进制陶工艺，在清咸丰、光绪年间，普遍生产细陶使用刻花和色釉装饰，陶业又呈现繁荣景象。光绪年间有中兴窑、磨子窑和夏兴窑等一批名窑，燃料均以松柴为主。以细陶为著，泥色分红、白两种，土质优良；釉色有朱砂、西绿、白、黑、透明釉等，以朱砂、西绿釉和黑釉最为著名。清代初时有民谣为证，“磁窑里（安富镇古名）五里长，泥精壶壶成了行”。光绪五年（1879）建的夏兴窑直至2008年的汶川大地震前仍在使用，日产2000多件。光绪三十四年（1908），荣昌县绅士黄光藻等出资办厂，于宣德三年（1911）投产。
民国初期，荣昌县安富镇罗德三和唐澄宇等创办了华蜀陶器厂。民国二十三年（1934）安富镇又设陶业实验厂，位于三圣宫。抗战期间，安富镇共有陶厂34家，窑22座，其中以中兴窑、磨子窑、荣鸦陶业工厂以及乐天陶厂为名。
1955年，成立了荣昌陶器生产合作社，有30多名员工。1975年成立荣昌工艺陶器厂以后，最兴盛时期从业人员达二千多人，在二十世纪八十年代末走向没落。