荣昌县地处重庆市西部，与四川省交界，成渝铁路、公路横穿境内，属典型性亚热带季风气候。夏布编织主要分布在本县的盘龙镇境内。

荣昌夏布系以麻为原料生产的布料。它的历史久远。汉代称此为“蜀布”，唐宋发展为“斑布”、“筒布”，主要用作贡品。清代康熙后期形成商品生产，以后远销省外，甚至朝鲜、日本和南洋等地，因而成为荣昌的有名传统特产。

荣昌盘龙镇夏布包括细布、粗布、罗纹布三大类别。其生产工艺包括打麻、挽麻团、挽麻芋子、牵线、穿扣、刷浆、织布、漂洗、整形、印洗等工序。生产出的产品布纹细密平整，色泽莹洁润滑，且坚韧耐用；因麻质的特性，穿后易洗易干，烫后有棱有角，古朴雅致，美观大方，凉爽理汗，舒适宜人，是人民夏日衣着的上等佳品，近些年来，松竹轩扇庄将夏布与折扇生产相结合，创制了夏布折扇旅游新产品，外形美观，工艺独特，使之具有较高的实用价值、经济价值和艺术价值。1998年，国家农业部授予重庆市荣昌县“夏布加工基地”的称誉。

由于科技发达，机械生产的化纤产品日益增多；传统夏布生产原料本地乡麻日渐减少，靠外地引进大麻；生产传统夏布利润低，许多人不愿从事此项生产；加之印染技术后继乏人，荣昌夏布面临濒危的困境。因此，抢救和保护荣昌夏布的传统手工工艺迫在眉睫。

二、地理环境

荣昌县历史悠久，距今已有1247年的历史。它地处成渝经济走廊，交通十分便捷，成渝铁路、成渝公路、成渝高速公路横穿境内。它位于重庆西部和四川东部交界紫色丘陵地带，土地肥沃，地势起伏平缓，平均海拔380米，介于东经105度17分至105度44分，北纬29度15分至29度41分之间。现辖区有20个镇，幅员面积1079平方公里，人口约82万人。全县土壤质地良好，属典型性亚热带季风气候。其主要特征是：气候温和，雨量充沛（年平均降水量1099毫米），四季分明，夏季闷热多雨，气候潮湿，无霜期280～300天。水利资源充足，县内径流量3.25亿立方米，有濑溪河、清流河等148条溪河。

由于四季分明，夏季多雨，气候潮润，土壤为中性，适宜种植麻类，而湿润的气候对编制夏布提供了适宜良好的环境，织布需要严格的湿度和温度。夏季的炎热用夏布制作的衣服透气性好，穿上十分凉爽。

很久以来，荣昌县境内及周边县的夏布浆漂都集中在荣昌濑溪河段，经过荣昌濑溪河水漂过的夏布，色白细嫩，光洁度高，为各地所不及。原因是水质酸碱度适中，河床为沙石底，沿岸皆培育竹林，利于水土保持，河水清澈，加上水缓滩长，利于缓冲洗刷。

三、历史渊源

荣昌夏布的生产当由葛、大麻演变而来。因《说文》：“古时无今之木棉，但有葛布大麻而已”。据重庆市博物馆专家考证，这种夏布在汉代称“蜀布”，曾外销大夏国（即阿富汗和印度北部）。唐《元和郡县志》载有“昌州贡筒布、斑布”。所谓“筒布”，即中细布也，因为它往往卷成筒形，装入竹筒，便于运输，故称“筒布”，又根据它的形色特点，称为“斑布”。《太平环宇记》亦载“昌州产斑布、筒布”。既是特产，又作为贡布，说明昌州自唐宋以来麻布的编织技术是比较发达的。又《新唐书·地理志》上载，昌州辖四县：“大足、昌元、静南、永川”。而这四县中独昌元（今荣昌县）素产夏布。这种夏布“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品。现行《辞海》在荣昌条目下就注明：“产夏布、折扇、细陶器和良种白猪等”。清康熙后期荣昌夏布已形成大规模的生产。道光时期经山西客商的贩运，夏布又远销省外。清光绪《荣昌县志》记载，县内“各乡遍地种麻，妇女勤绩成布，白细轻软较甚于葛。山陕直隶客商，每岁必来荣采买，远至京都发卖。”远销朝鲜、日本及南洋一带，荣昌夏布遂成闻名于世的传统特产。民国时期，经营荣昌夏布而设在县内的商号有40余家，其中有7家是京、西、沪等地的驻荣采购处，主要销往京、津、沪、穗、港等地，也远销到欧、美及亚太地区。

解放初期，荣昌夏布仍是私营企业生产经营，在1956年进行公私合营，共计两家：正大和永大。直到上世纪60年代后受机械化生产棉织品冲击而逐步退出市场。